Fost număr unu mondial, Marcelo Rios revine în circuitul tenisului profesionist pe 7 ianuarie 2019, după o absență de 14 ani. În vârstă de 43 de ani, chilianul poreclit de fani „Chinezul” sau „Stângaciul din Vitacura” va evolua în a doua săptămână a noului an la Columbus Challenger, la Ohio State Varsity Tennis Center, anunță Tennis365.
„M-am antrenat cu băieți destul de puternici. Nu există tipi care să joace prost, am obosit și a trebuit să slăbesc. Am dat jos 12 kilograme și am ajuns aproape de greutatea pe care o aveam când eram pe circuit. Sunt fericit, este ceva diferit pentru mine”, a declarat Rios, într-un interviu pentru La Tercera. Orgolios așa cum tenisul l-a știut dintotdeauna, chilianul a dat asigurări că „dacă nu m-aș fi simțit bine și nu aș fi reușit să slăbesc, nu aș mai fi revenit”.
Rios a anunțat că nu își propune să evolueze decât în circuitul Challenger, duelurile cu Djokovic, Nadal, Federer și Murray fiind, astfel, excluse. Veteranul și-a stabilit însă un obiectiv îndrăzneț: să câștige un trofeu și îl deposedeze pe croatul Ivo Karlovic de recordul pentru cel mai vârstnic campion din tenisul masculin (la 39 ani și 7 luni). „Imaginați-vă: să câștig un turneu Challenger la 43 de an și un pic ar fi ceva„, a punctat Rios.
Coleg de generație cu „Cneazul” Andrei Pavel, pe care l-a învins în 7 din 8 meciuri directe, inclusiv în două dueluri la US Open, Marcelo Rios a petrecut șase săptămâni în fotoliul de lider mondial, în 1998, după ce a jucat finala în turneul de la Australian Open. Rios rămâne în istorie drept primul latino-american ajuns lider mondial în ATP, iar în prezent este singurul număr unu din istoria tenisului masculin care și-a încheiat cariera fără vreun titlu de Mare Șlem în palmares.
18 titluri ATP a câștigat Marcelo Rios în carieră, la simplu
391 victorii ATP a adunat, la simplu, Marcelo Rios, în 11 sezoane petrecute printre profesioniști (1994 – 2004)
9.713.771 dolari este valoarea totală a premiilor în bani câștiga te de Marcelo Rios în carieră
Un bad boy rebel
Lumea tenisului este conștientă că, la împărțirea talentului, Marcelo Rios nu a primit o lingură, nici un polonic, ci mai degrabă o oală întreagă. Chilianul și-a biciut adversarii cu un forehand de gardă inversă, de stângaci, pus de mulți în rândul celor mai bune lovituri directe din istoria tenisului. Talentatul Rios a inventat, totodată, celebrul rever cu două mâini executat din săritură – lucru menționat de David Ayme, angajat la Academia lui Nick Bollettieri, în testimonialul pentru biografia chilianului.
Tatuat pe ambele brațe, desenele acaparându-i, treptat, tot mai mult din suprafața corpului, Marcelo Rios a reușit în 1998 să câștige două turnee Masters la rând după finala de la Australian Open (în care fusese învins cu triplu 6-2 de Petr Korda), urcând astfel pe prima poziție ATP după ce îl invinsese pe Andre Agassi. Comparat adesea de presă cu Vilas, Rios le-a retezat-o rapid jurnaliștilor: „Mă tot comparați cu el. Eu știu un lucru – el a fost numărul 2, eu sunt numărul 1″.
De-a lungul anilor însă, controversele l-au dus pe Rios pe primele pagini ale ziarelor mai mult decât performanțele de pe teren. O dată, Rios și-a călcat preparatorul fizic cu jeep-ul, altă dată a fost arestat la Roma pentru că a lovit un taximetrist, altă dată a urinat pe turiști ori a fost săltat de poliție pentru nuditate în public. A luat amenzi pentru că a înjurat arbitrii, a luat amenzi și pentru remarci vulgare la adresa jurnaliștilor din fața sa, la conferințele de presă. A lovit cu cuvintele în mulți colegi, în jucători de tenis din toate generațiile. Latura vulnerabilă a lui Rios a ieșit la iveală într-o conferință de presă din cadrul Cupei Davis: chilianul i-a cerut iertare iubitei sale, după ce fusese surprins de paparazzi dansând lasciv alături de o altă femeie, într-o discotecă din Paris. Marcelo a vorbit din suflet și a încheiat în lacrimi întrevederea cu jurnaliștii.
„Tenisul din ziua de azi e plictisitor Când mă uitam la Sampras mi se părea plictisitor, schimbam canalul. Agassi avea însă ceva al lui. Ideea că nu trebuie să-ți arăți sentimentele pe teren mi se pare una prostească. Dacă un jucător e pedepsit pentru sentimentele sale atunci tenisul va deveni și mai plictisitor decât este acum” Marcelor Rios
„Roger e un domn și cu siguranță cel mai mare jucător din istorie, dar pe teren se comportă ca o doamnă. Nu-și scoate mucii din nas, nu scuipă. E prea corect. Mie îmi plac jucătorii de genul lui Goran Ivanisevici, care îmi spunea după o înfrângere: dacă aș avea un pistol m-aș sinucide” Marcelor Rios
Precedentul Tomas Muster: doar două victorii la simplu, în 25 de turnee disputate
Marcelor Rios nu este singurul jucător care încearcă să revină în tenisul profesionist după vârsta de 40 de ani. La 42 de ani, austriacul Tomas Muster, și el fost număr unu mondial, a revenit pe tur, după ce și-a schimbat stilul de viață, renunțând la alcool, la țigări și la femei.
În 2010, la 11 ani de la retragere, Muster decidea să revină pe teren. În acel an a jucat 8 turnee și a câștigat un meci. În 2011 a jucat 17 turnee, reușind tot o singură victorie la simplu, în fața lui Leonardo Mayer. Muster s-a retras pentru a doua oară în noiembrie 2011.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER